Общата култура на днешните млади в областта на историята, географията, културата, науката, изкуството силно куца, биха възкликнали представителите на поколението Х, които през 80-те години на миналия век са били студенти. Проведено наскоро изследване потвърждава опасенията им. Професорите от университета в Кент Джон Дънлоски и Катрин Раунсън направили мащабна оценка на нивото на обща култура на днешните студенти и сравнили резултатите с аналогични тестове, проведени от Томас Нелсън и Луис Наренс през 1980 г. Използвайки същите 300 въпроси, които Нелсън и Наренс задали навремето, Дънлоски и Раусън се опитали да установят новите норми на обща култура. За никого няма да е изненада един от основните им изводи – повечето студенти днес нямат базисни знания за неизменни и основополагащи факти от областта на географията, историята, естествознанието, математиката, изкуствата. Така например, данните от изследването им показват, че по-малко от 5% от анкетираните студенти знаят, че Мария Кюри е открила химичния елемент радий, че Евклид е Бащата на геометрията, че Моцарт е написал операта „Дон Жун”, че сър Артър Конан Дойл е автор на разказите за Шерлок Холмс и че Алфред Нобел е изобретил динамита.

Нататък става още по-лошо! В изследването от 1980 г. фактът, че Париж е столица на Франция е на шеста позиция от гледна точка на правилно посочен отговор. В сегашното изследване се срива на 23 позиция. Също „толкова” утешителен е фактът, че 30% от участниците в сегашната анкета предполагат, че Багдад е столица на Афганистан, а 6% смятат, че Найроби е столица на Африка. 21% са убедени, че Будапеща е столица на Индия, а 12 % твърдят, че Еверест е връх в Апалачите.

Колкото до позитивните моменти, Дънлоски и Раусън установили, че мнозинството от сегашните студенти имат много по-добри знания относно актуалната поп-култура в сравнение с предшествениците си от 1980 година.

За пример те посочват факта, че знанието, че Алфред е иконом на Батман се качва на 101 място в тяхната анкета от 137-о в предишната. И два пъти повече студенти понастоящем от преди знаят, че Marlboro е първата компания, въвела кутията с капак за опаковане на цигари. А информираността, че мъжката шотландска поличка се нарича „килт” се издига на 25 място днес от 79-а си позиция преди.